카메라의 오토포커스에는 2가지 방식이 있습니다. DSLR에서 주로 사용하는 '위상차 방식'의 오토포커스와, 컴팩트 디카에서 주로 사용하는 '컨트라스트 방식' 오토포커스 방식이 있습니다.
위상차 방식의 오토포커스의 경우에는 렌즈로 통해 들어온 빛을 미러를 통해 뷰파인더와 AF센서로 빛을 나누어 AF센서로 들어온 빛을 초점면에서 2개 방향으로 분리하고 양쪽의 빛을 라인 센서로 검출해 전핀, 후핀으로 판단 하는 방식인데 솔직히 말해서 이 부분이 꽤 어렵습니다. 제대로 된 지식을 쓰려면 포스팅 하나를 통채로 공들여야 하니 이정도로 생략하고, 컨트라스트 방식의 오토포커스는 초점이 맞을 경우 인식된 상의 컨트라스트가 최대가 되는 것을 이용 초점을 맞추는 방식입니다.
이 두가지 방식은 위에 언급한대로 각자 DSLR과 컴팩트 디카 등에 각각 사용되어 지는데, 이는 각 카메라의 구조적 문제때문에 그렇습니다. DSLR 같은 경우는 미러와 함께 전용 AF센서를 통해 위상차 방식의 AF를 사용할 수 있지만, 컴팩트 디카의 경우 렌즈를 통한 빛이 바로 센서로 가야 크기를 줄일 수 있기 때문에 센서에 맺힌 상을 가지고 이미지 프로세서가 컨트라스트 AF 방식을 통해 초점을 맞춥니다.
두 방식 다 사용해 보신 분은 잘 아시겠지만 성능은 렌즈에 따라 조금씩 다르긴 하지만, DSLR의 위상차 방식이 월등히 빠른 속도를 자랑합니다. 특히 고급 기종으로 갈수록 더 정밀한 센서를 이용하여 더욱 더 좋은 성능을 보입니다. 컨트라스트 방식의 AF의 경우에는 이미지 프로세서의 성능에 따라 검출 능력이 차이가 나기도 하지만, 가장 큰 이유는 컨트라스트 AF 실행시 피사체의 초점을 맞추는 방향 설정이 힘들었기 때문입니다... 쉽게 말해서 초점이 왔다 갔다 하면서 컨트라스트를 체크해서 맞추게 됩니다. 하지만 위상차 방식의 경우 지정된 측거점에서만 AF가 가능한 반면, 컨트라스트 방식의 경우 측거점이 자유롭고 얼굴인식 AF 같은 기능도 지원할 수 있습니다.
하지만 작년부터 DSLR에서도 라이브뷰 기능이 대중화 되면서, DSLR에서도 위상차 AF 방식과 함께 컨트라스트 AF 방식이 조금씩 사용되기 시작했으며, 최근 마이크로 포서드와 삼성의 NX 시리즈 같은 경우는 구조상 컨트라스트 AF가 불가능해서 컨트라스트 방식의 AF를 사용합니다. (DSLR의 라이브뷰 방식에 대해선 나중에 따로 포스팅 해보겠습니다.)
가장 많은 사람들이 접해본 DSLR의 컨트라스트 방식 AF는 캐논의 450D에 내장된 기능을 사용합니다. 450D의 경우 라이브뷰 기능에서 2가지 방식의 AF방식을 지원하는데 하나는 미러를 올린 상태로 라이브뷰 화면을 표시하다 AF를 잡을 경우 일시적으로 미러를 내려 위상차 방식으로 AF를 잡는 방법과, 컨트라스트 방식으로 AF를 잡는 방식을 사용합니다. 전자의 경우 일시적인 블랙아웃 현상으로 AF 과정을 확인할 수 없고, 움직이는 물체를 촬영하기 힘들다는 단점이 있고, 후자의 경우 그냥 단순하게 성능이 낮아서 AF시 초점 잡는 시간이 오래 걸립니다.
지금까지 DSLR에서 컨트라스트 AF 방식의 성능이 가장 뛰어난 것은 포서드진영입니다. 파나소닉의 L10과 올림푸스의 E-520 같은 기종들인데 포서드 진영의 경우 렌즈에 정밀한 거리 인코더를 장치하여 정밀한 거리 정보를 바디에 전송하여 보다 정확하고 빠른 컨트라스트 AF 과정을 진행합니다. 또한 초점을 잡기 위해 포커스를 앞 뒤로 왔다갔다 하는 것을 최소화 하기 위하여 포서드 진영 독자적인 기술을 통해 빠른 AF를 가능하게 하였습니다. 하지만 특정 렌즈에 한정되어 있어서 모든 렌즈에 적용할 수는 없다는 단점도 있습니다.
아직까지는 DSLR과 관련된 컨트라스트 방식 AF의 왕자는 파나소닉으로, 작년에 발매된 G1이나 2009 PMA에서 발표된 동영상을 지원하는 G1의 업그레이드 모델 같은 경우 상당히 쾌적한 속도의 AF성능을 보입니다. 같은 시기 삼성에서 발표한 NX의 경우에도 컨트라스트 AF 방식을 사용해야 하는데, 목업만 발표되어서 과연 어떤 성능을 보여줄지가 궁금하네요.
소니의 경우도 금년 PMA에서 모터가 내장된 저가형 렌즈군을 발표해서 모터가 제거된 바디가 출시되지 않을까 하는 예상을 해 보았는데, 최근의 트랜드에 맞게 라이브뷰와 동영상 기능을 위한 AF 성능이 얼마나 강화되서 나올지 기대가 됩니다.
특히나 위에 언급한 회사들의 경우 컴팩트 디카에서 두각을 나타낸 회사들이다 보니 나름 기대할만한 성능을 보여줄 수 있겠네요.
컨트라스트 방식 AF의 성능이 얼마나 발전하느냐에 따라서 마이크로 포서드나, NX같은 방식들의 성패를 가를 수 있는 주요 요소의 하나가 될 수 있을것 같습니다. (1순위 가격!!, 2순위 크기와 디자인, 3순위 AF성능, 4순위 EVF 성능 등등)
..어째서 이런 포스팅을 한거냐고 물으신다면, 오늘자 포스팅으로 뭔가 써야 겠는데 할만한게 없어서 뻘짓좀 했다고 하면 믿으시겠어요? (...) 낮에 학교 도서관서 할게 없다보니 공부는 안하고 관련 정보 찾다가 발견한 내용이라 정리삼아 포스팅 해 봤습니다...
◆ 관련 링크: 파나소닉 DMC-L10의 실사와 전문가 인터뷰 By.DCINSIDE
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